Щекотка

Не правда ли, слово «щекотка» чаще всего ассоциируется у нас со смехом? Но вряд ли кто задумывался над тем, почему такой смех, как правило, сочетается с защитными движениями. с бессознательным желанием уклониться. увернуться от щекочущих рук. А если этого сделать не удается, то через некоторое время у человека выступают слезы, может даже начаться истерика.

Что же происходит в организме под воздействием щекотки? Как показали исследования, щекотка всегда сопровождается сужением кровеносных сосудов кожи и расширением сосудов, снабжающих кровью мышцы, мозг; повышается частота и сила сердечных сокращений, расширяются зрачки, сокращаются мышцы волосяных мешочков. в результате мельчайшие волоски на теле встают дыбом. Такие сложные и многообразные реакции свидетельствуют о возбуждении отдела нервной системы, который называют симпатическим. Этот отдел отвечает за согласованную работу внутренних органов, ведает приспособлением физиологических систем организма к постоянно меняющимся условиям внешней среды. Работа всех звеньев симпатической нервной системы особенно активизируется в чрезвычайных, аварийных ситуациях, когда необходимо мобилизовать все внутренние резервы, чтобы преодолеть, скажем, возникшее препятствие, побороть действие каких-либо вредных факторов внешней среды.

Но почему же на щекотание — столь легкие, безобидные прикосновения— наш организм отвечает активизацией симпатической нервной системы? Можно предположить, что в этот момент в каждом из нас просыпается далекий предок, который практически любое прикосновение воспринимал как сигнал возможной опасности и настораживался. Он еще не успевал оценить значение прикосновения, а его организм рефлекторно настраивался на неблагоприятное воздействие и готовился дать отпор: шерсть становилась дыбом (наш далекий предок был покрыт густым волосяным покровом), сужались кровеносные сосуды кожи, и кровоток в них замедлялся. Сосуды головного мозга, скелетных мышц, венечное сосуды сердца, напротив, расширялись. и приток крови к ним усиливался. Такая реакция, выработанная в процессе эволюции, была целесообразной, потому что позволяла развить в случае необходимости наибольшее физическое усилие—бежать, сопротивляться, бороться…

Давно уже отсутствует у человека густой волосяной покров на теле, давно не преследует его постоянно чувство грозящей опасности, а прикосновение пальцев при щекотке заставляет мельчайшие волоски на теле становиться дыбом и вызывает усиление активности симпатической нервной системы.

Когда пальцы совершают ряд легких, отрывистых, мелких движений, как бы перебегая с одного участка тела на другой (ощущение щекотания возникает не при любом прикосновении. а лишь при особой форме тактильного раздражения), возбуждаются специфические тактильные рецепторы, заложенные в коже. Сигналы от них по нервным путям устремляются в центральные отделы нервной системы. Пройдя через спинной, продолговатый и средний мозг, они достигают таламуса. В этот своеобразный мозговой коллектор «вливаются» все чувствительные пути: здесь сортируются зрительная, слуховая, болевая, тактильная и другие виды информации. Отсюда частично обработанные сведения направляются в кору головного мозга и лимбическую систему — высшее представительство внутренних органов и в главный центр их регуляции — гипоталамус. Возбуждение ядер гипоталамуса сигналами, пришедшими от тактильных рецепторов, и вызывает те вегетативные реакции, о которых говорилось в начале.

Однако гипоталамус не только регулирует работу внутренних органов. Он вместе с другими структурами лимбической системы участвует в формировании различных эмоций. И вот что интересно: щекотание способно вызывать совершенно противоположные эмоции. Это в большой степени зависит от психологического настроя.

Когда, например, ребенок настроен на веселый лад, с готовностью участвует в игре, то у него формируются положительные эмоции — он получает удовольствие от кратковременной щекотки, повышается настроение, что внешне проявляется и оживлением, и двигательной активностью, и смехом. Но совершенно иной, отрицательной, будет реакция в том случае, если ребенок устал, не расположен к игре. Тогда щекотание может вызвать раздражение, слезы, истерику.

Слезами, состоянием изнеможения заканчивается, как правило, длительное щекотание. Объясняется это перевозбуждением симпатической нервной системы, истощением ее ресурсов.

— В. М. Майоров, кандидат медицинских наук